伴隨著前所未有的耀斑，恒星屍體顯示出生命的跡象。信用:uux.cn/CC0公共領域
（神秘的地球uux.cn）據康奈爾大學：康奈爾大學領導的團隊在11月15日發表在《自然》雜誌上的研究報告中說，在一顆遙遠的恒星爆炸死亡後，一具活躍的恒星屍體可能是幾個月來觀察到的重複高能耀斑的來源——這是天文學家以前從未見過的現象。
這種明亮而短暫的閃光——持續時間短至幾分鍾，而威力與100天後的原始爆炸一樣強大——出現在研究人員開始尋找的一種罕見的恒星災難的後果中，這種災難被稱為發光的快速藍色光學瞬變，或LFBOT。
自2018年發現以來，天文學家一直在猜測可能是什麽驅動了這種極端爆炸，這種爆炸遠比大質量恒星通常經曆的劇烈爆炸要亮，但會在幾天內而不是幾周內消退。研究小組認為，世界各地15架望遠鏡研究的先前未知的耀斑活動，證實了引擎必須是一具恒星屍體:黑洞或中子星。
藝術與科學學院的天文學助理教授Anna Y. Q. Ho說:"我們認為沒有任何其他東西能製造出這種耀斑。"“這解決了多年來關於這種類型爆炸的動力的爭論，並揭示了一種研究恒星屍體活動的不同尋常的直接方法。”
何是“持續數分鍾的超新星發光光學耀斑”的第一作者，與70多名合作者一起發表了該論文，他們幫助描述了官方標記為AT2022tsd、綽號為“塔斯馬尼亞惡魔”的LFBOT，以及在距離地球大約10億光年處看到的後續光脈衝。
何編寫的軟件在2022年9月標記了這一事件，同時篩選了50萬個變化或瞬變，這些變化或瞬變是由加利福尼亞州茲維基瞬變研究所每天進行的全天調查中檢測到的。
然後在2022年12月，在例行監測逐漸消失的爆炸時，何和他的合作者英國利物浦約翰大學的丹尼爾·珀利以及以色列魏茨曼科學研究所的陳平會麵，審查了平進行和分析的新觀察結果——一組五張圖像，每張都持續了幾分鍾。正如預期的那樣，第一張照片什麽也沒有顯示，但是第二張照片出現了光線，緊接著中間畫麵出現了一個非常亮的尖峰，很快就消失了。
“沒有人真的知道該說什麽，”何回憶道。“我們以前從未在任何超新星或FBOT中看到過這樣的東西——如此之快，亮度與幾個月後的原始爆炸一樣強。在天文學上，我們從來沒有見過這種現象。”
為了進一步調查突然重新變亮的情況，研究人員讓合作夥伴參與進來，他們從十幾架其他望遠鏡上進行觀察，其中包括一架配備了高速攝像機的望遠鏡。該團隊梳理了早期的數據，並努力排除其他可能的光源。何說，他們的分析最終證實，在120天的時間裏，至少有14次不規則光脈衝，可能隻是總數的一小部分。
“令人驚訝的是，這個光源並沒有像人們預期的那樣逐漸變暗，而是再次短暫變亮——一次又一次，”她說。" LFBOTs已經是一種奇怪的，奇異的事件，所以這次更加奇怪."
究竟是什麽過程在起作用——也許是黑洞以接近光速向外噴射恒星物質——仍在繼續研究。何希望這項研究推進了繪製恒星的生命屬性如何預測它們的死亡方式以及它們產生的屍體類型的長期目標。
何說，對於低頻機器人來說，快速旋轉或強磁場可能是其發射機製的關鍵組成部分。也有可能它們根本不是傳統的超新星，而是由恒星與黑洞合並引發的。
“我們可能會看到一個完全不同的宇宙大災難的渠道，”她說。
Ho說，不尋常的爆炸有望提供對恒星生命周期的新見解，通常隻能在不同階段的快照中看到——恒星、爆炸、殘餘——而不是作為單一係統的一部分。LFBOTs可能提供了一個觀察恒星向來世過渡的機會。
“因為屍體不隻是坐在那裏，它是活躍的，做著我們可以察覺的事情，”何說。“我們認為這些耀斑可能來自這些新形成的屍體之一，這給了我們一種方法來研究它們剛剛形成時的屬性。”